La maladie des griffes du chat, aussi appelée bartonellose, est une infection bactérienne causée par la bactérie Bartonella henselae. Cette affection n'affecte pas directement les griffes de votre félin, mais peut être transmise à l'homme, d'où son nom. Il s'agit en effet d'une zoonose, une maladie transmissible entre les animaux et les humains, avec les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées étant les plus à risque.
Comment se transmet-elle ?
La maladie se transmet principalement à l'homme par :
- Griffures ou morsures de chats infectés,
- Piqûres de puces ayant préalablement été sur un chat porteur de la bactérie.
Les chats, en particulier les chatons et les chats errants, sont souvent porteurs de la bactérie sans présenter de symptômes visibles.
Symptômes chez l'Humain
Après une période d'incubation d'une à deux semaines, les symptômes les plus courants sont :
- Apparition de boutons rouges à l'endroit de la morsure ou griffure,
- Inflammation des ganglions lymphatiques,
- Fièvre, fatigue,
- Douleurs musculaires ou articulaires.
Bien que généralement bénigne, la maladie peut parfois entraîner des complications plus graves, comme des troubles neurologiques ou pulmonaires.
Comment prévenir la maladie ?
Il n'existe pas de vaccin contre la maladie des griffes du chat. Cependant, quelques gestes simples permettent de la prévenir :
- Lavez-vous les mains après avoir caressé votre chat,
- Évitez que votre chat vous lèche si vous avez une plaie,
- Traitez régulièrement votre chat contre les puces, sous les conseils de votre vétérinaire.
Enfin, si vous êtes griffé ou mordu par un chat, lavez et désinfectez la plaie immédiatement, puis surveillez son évolution.